EL ESCUDO DE ARMAS DE LLANES Y LOS ZARPAZOS DE LA HISTORIA

 

OPINIÓN

UN LEÓN DEBAJO DE LA ESCALERA

Extravío y pervivencia del escudo de armas más antiguo de la villa de Llanes

HIGINIO DEL RÍO PÉREZ

Desde una posición preeminente en la muralla medieval, el escudo de armas de Llanes fue testigo del inmedible flujo de gentes (el rey Carlos I de España y V de Alemania entre ellas) que penetró intramuros de la puebla llanisca a lo largo de setecientos años. La cerca, levantada a partir del siglo XIII, tenía incrustado un medio león de piedra, circunscrito a un círculo de menos de un metro de diámetro, que evocaba la concesión foral de Alfonso IX de León. Un marchamo realengo que conseguiría salir indemne de los zarpazos de la historia.  

Lucía junto a la Puerta de Villa, que daba acceso a la Calle Mayor, y en ese punto neurálgico, al abrigo del arco de entrada, se construirían en 1571, reinando Felipe II, dos soportales o pórticos con techumbre y columnas, uno a cada lado, por la parte exterior de la muralla. El de la izquierda, según se mira hacia la plaza de Santa Ana, estaba amueblado con un par de mesas grandes de piedra, en torno a las cuales celebraban sus reuniones las autoridades locales (regidores, jueces y alcaldes) y se fijaban los anuncios y avisos oficiales para conocimiento de los vecinos, con el león siempre vigilante desde el lienzo de la pared de fondo. El soportal de la derecha era otra cosa. Llamado “del Peso” porque en él se pesaban las mercancías que entraban en Llanes, daba vida a un animado guirigay de sacamuelas, rapabarbas, zapateros y apañados arregladores de paraguas. 

Los soportales fueron puestos a la venta por el Ayuntamiento en los últimos años de la década de 1880 y, como resultado de ello, Vicente Pedregal Romano (padre del escritor e historiador Vicente Pedregal Galguera) adquiriría el de la izquierda, y Manuel Toledo Benito, madrileño, masón, funcionario de Telégrafos en la villa y propietario y director entonces del semanario El Oriente de Asturias, se haría con el de enfrente. A ambos les faltó tiempo para derribar aquellas reliquias del pasado y construir en su lugar sendos edificios de excelente arquitectura, uno de los cuales, el de Manuel Toledo, conocido como “la Casa de las Siete Puertas” (número 2 de la Calle Mayor), mantiene tallado en la puerta el año de su inauguración, 1890.

El medio león se perdería de vista por aquellos años. Fue una desaparición incomprensible y chusca, reflejo del proverbial desinterés que siempre han mostrado los llaniscos por su patrimonio histórico y monumental. El paradero de la pieza, sin embargo, nunca fue del todo un enigma, según pondrían de relieve los cronistas Vicente Pedregal Galguera y Fernando Carrera Díaz-Ibargüen en algunas de sus publicaciones. Pedregal, en los años cincuenta del siglo pasado, reveló que el blasón se encontraba en las entrañas de la casa levantada por su padre, en el número 1 de la Calle El Castillo.  

Tras permanecer escondida allí más de cien años, la piedra armera se encontraría en 1992, de pura casualidad y con motivo de las obras de rehabilitación del edificio: en una jornada de huelga general, marcada por el cierre de los bares y el miedo a los piquetes, los obreros llevaron al tajo su comida cocinada; removieron y acomodaron piedras y ladrillos para hacer un fuego y calentar las tarteras, y de pronto, en el limbo de un rincón del portal, apareció la efigie del medio león. 

La noticia no trascendió a la prensa. Los propietarios del inmueble (Julio Álvarez Palacio, Manuel Miguel Amieva, Demetrio Sanz Ruiz y Rafael Sobrino Fernández) dieron cuenta del hallazgo a las autoridades regionales, y la historia tuvo así un final feliz. Desde 2003 el escudo de armas preside majestuosamente la escalera de la Casa Consistorial.  

(Artículo publicado en el diario LA NUEVA ESPAÑA el viernes 20 de junio de 2025). 

Puerta de Villa. Soportal de la Calle el Castillo. (Grabado de Masi, 1888).

Puerta de Villa. Soportal de la derecha y entrada a la Calle Mayor. (Grabado de Masi, 1888).

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