DOS ARTISTAS EN LA ARQUERA
Charla de presentación de la pieza escultórica "Polifemo"
Por HIGINIO DEL RÍO PÉREZ
Decíamos
en un artículo publicado en LA NUEVA ESPAÑA en enero de 2024 que la senda
artística emprendida por Antonio Sobrino
Sampedro en los años noventa tuvo su punto de partida en mimbres familiares,
que determinaron su vocación, y en el diálogo entre el fuego y el hierro, que habría
de acompañar siempre sus pasos. Nacido en 1970, descendiente de un emigrante
corito en Cuba y en México (Cayetano Sobrino Mijares, 1853-1915), su bisabuelo, coetáneo
de Manuel Cue), Antonio
es de los hombres que saben aprovechar cabalmente los recursos y oportunidades que
la vida va poniendo en su camino.
De su
tío abuelo Emilio Sobrino Mier,
escultor y pintor, aprendió lo básico de la talla, del dibujo y de la pintura; de
la mano de otro pariente cercano, Antonio
Sampedro Marcos, hermano de su madre María
Pilar, empezaría a ejercer el oficio de la forja en la vieja herrería de
Bricia en la que su abuelo materno, Antonio
Sampedro Collado, había dedicado muchas horas de su vida a hacer carros de
labranza y enrejados.
Emilio Sobrino Mier (1903-1992), formado en la
Escuela de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, en cuyas aulas coincidió e
hizo amistad con Juan de Ávalos, era
el autor de la magnífica estatua de Posada
Herrera que desde 1963 preside el parque de la villa. Esa pieza, cincelada y
rematada en el taller madrileño de Ávalos,
vino a sustituir a la figura original, obra de José Gragera, inaugurada en 1893 y desaparecida en la Guerra Civil.
Emilio Sobrino tenía su estudio en La
Moría, en la planta baja de una casa marinera de galerías abiertas al Sablín y una
atmósfera de Montmartre en su interior. Era un artista sin pretensiones, pese a
su enorme valía, pero conformábase con disfrutar de su tarea creativa sin el
menor asomo de prisa o de agobio. Cuando ponía en el tendal una llamativa servilleta
(siempre la misma servilleta de vistosos colores) era como si activara un
código de aviso a navegantes: era la señal de que estaba ocupado en lo suyo y que
no se le debía molestar hasta que la personalísima bandera se arriase. Aquel
hábitat sagrado del escultor sería frecuentado por Antonio Sobrino Sampedro, nieto del hermano mayor de Emilio. Allí, de rapaz, se iniciaría Antonio en el arte de modelar.
MÁS DE 30 AÑOS DE TRABAJO
Antonio trabajaría, desde muy joven, en varios talleres de
forja, primero en condición de aprendiz y luego como oficial, hasta que,
finalmente, decidió alquilar una nave en Celorio y empezó a ejercer el oficio
por su cuenta. Hoy acumula ya,
apasionada y pacientemente, más de tres décadas de trabajo, compartidas desde 1992
en una unión profesional y personal a todos los efectos, con Mercedes Cano Redondo (Madrid, 1971), a
la que conoció en 1991 en Llanes, donde ella estaba desempeñando un trabajo de
temporada de verano. Hasta ese momento, en el currículo laboral de Mercedes en Madrid constaba una corta
pero enriquecedora experiencia como ilustradora en el equipo de la productora
de dibujos animados Cruz Delgado,
además de su participación en la elaboración de decorados y escenografías de
teatro. En Llanes, Antonio iría introduciendo
a su compañera en los secretos de la forja, y luego, Mercedes estudiaría la carrera de Historia del Arte en el Campus del
Milán de la Universidad de Oviedo. Los mismos estudios, por cierto, que va a
iniciar en breve Antonio, una vez
superado en el Centro de Adultos de La Arquera el curso de acceso a la
Universidad.
En 1994
ambos darían forma a su propuesta artística “Hierro vivo”, de la que derivó,
aquel mismo año, una primera y prometedora exposición, organizada en la Casa
Municipal de Cultura de Llanes. A los registros e inagotables posibilidades de
ese proyecto siguen entregados Antonio y
Mercedes. Golpe a golpe. Perseverantes,
perfeccionistas. Inmersos en la búsqueda de lenguajes y metáforas. Sopesando
profundamente cada fase del proceso creativo.
ENCUENTROS CON CHIRINO
En
1999 participaron en el taller de escultura que impartió Martín Chirino en la Fundación Botín de Santander, y esto supondría
para ellos el encuentro con un maestro fundamental. Con él harían otros dos talleres: en la Fundación Unión Fenosa de La
Coruña (2002) y en los encuentros Al Norte, promovidos cuatro años después en
las instalaciones de Arcelor Mittal en Gijón. Los cursos ofrecían una
importante parte conceptual. En las conversaciones con Chirino se compartían experiencias y se rastreaban los fundamentos
de la obra escultórica contemporánea, descubriendo espacios ocupados con líneas
o espirales, a modo de dibujos en el aire, que capturan y dan sentido al vacío
entre ellas; y se reflexionaba sobre el origen de la escultura de hierro y el papel
jugado en este sentido por Julio
González, verdadero iniciador en España.
A día
de hoy, la pareja de creadores contabiliza en común un amplio catálogo de sugestivas
obras, que se hallan repartidas por variadas geografías. Mencionaré algunas de
ellas: “El Estudiante” (1995), en el Campus de Humanidades de la Universidad de
Oviedo; “Trilobite” (2001), en los jardines del Centro de Escultura Museo Antón
de Candás; “Con tempo” (2002), una intervención en el casco histórico de Llanes
por medio de la colocación sobre el empedrado de noventa y tres placas metálicas,
de base de acero cartén y letras en acero inoxidable marino; contienen estas
placas fragmentos extraídos de tres poemas de Celso Amieva (“Diana sin hiel a la Puebla de Aguilar”, “Soneto a la
sidra” y “Las costas de Tor”) y trazan un recorrido a pie de calle que excita
la curiosidad de los turistas.
Otras
obras de Antonio y Mercedes en la villa llanisca son la
titulada “Horizonte” (2001), plasmada en una pared de la sala de conciertos de
la Escuela Municipal de Música; “Lluvia” (2003), sutil instalación que cuelga del
techo del patio interior del Ayuntamiento, colocada allí tras la reforma a que
fue sometido el edificio consistorial bajo el mandato del alcalde Antonio Trevín, y “Domus” (2006), una pieza
hecha por triplicado y ubicada al aire libre junto al espacio que ocupó la
Plaza de Toros, cuyas réplicas se muestran en dos localidades canarias hermanadas
con Llanes: Adeje (Tenerife) y Tías (Lanzarote).
De
ninguna manera se nos ha de olvidar mencionar en este recuento su primera,
hasta ahora, incursión internacional, surgida en 1999 dentro de la iniciativa
“Pueblo Cultural de Europa”. En aquella oportunidad participaron en el Simposio
de Escultura “Een Zee Van Staal/ Beelden Kust”, en la localidad holandesa de
Wijk aan Zee, con una escultura móvil eólica que titularon “Esperanza”. La
realizaron in situ, durante un
período de dos meses, en una de las naves de los altos hornos del lugar, donde
fueron puestos a su disposición todos los medios necesarios. A la inauguración
de “Esperanza”, que está colocada frente a la mar y azotada por los vientos, acudió
la entonces Reina Beatriz de Holanda.
La
vida laboral de Antonio Sobrino y Mercedes Cano tiene su escenario en la
casa-taller en la que residen, en la localidad de Barro. Doman allí la materia
incandescente, despliegan repertorios y aventuran formas que asemejan estructuras
y movimientos de la naturaleza. Sus obras de gran formato están concebidas para
interactuar con el entorno (lo que resultó evidente, por cierto, en la
exposición “Cardumen”, presentada en 2023 en el Centro de Arte Contemporáneo de
Villapresente, en Reocín, Cantabria; pero al propio tiempo objetivan trabajos a
escala más pequeña, en los que entran en juego la madera y la cerámica combinadas
con el hierro y el acero.
El
crítico de arte Ángel Antonio Rodríguez
viene siguiendo atentamente desde hace años el quehacer de la pareja y ha
captado la impronta y los rasgos esenciales que identifican a Antonio y Mercedes, entre ellos el talento para transmutar y hacer maleables
los metales, la visión de las posibilidades de la materia en relación o en
contraste con referencias a veces insospechadas, la mirada poética con la que
se acercan a lo matérico, la relación de equilibrio que establecen con el
espacio circundante, y la intención de ser siempre introspectivos y de sugerir
introspección a todo el que contempla sus obras.
ARTISTAS Y ARTESANOS
Son escultores
y herreros. Artistas y artesanos que aúnan vanguardia y tradición.
Como
era previsible, su trayectoria está despertando cada vez más atención dentro y
fuera del Principado. Así, en 2020 les fue encargado un trabajo en el antiguo
cementerio de Comillas, en cuyo núcleo se conservan las ruinas de un templo
gótico. Tal espacio había sido reformado en 1893 por el arquitecto catalán Doménech i Montaner, que agrandó el
camposanto, lo rodeó de una cerca de mampostería, escalonada para adaptarse al
terreno y rematada por pináculos, y diseñó para el arco de entrada una
monumental verja modernista, en la que quedaba resaltada la simbología
cristiana. Esa fue la pieza que Antonio
Sobrino y Mercedes Cano
restauraron de forma magistral. Una tarea en la que invirtieron dos años, a lo
largo de los cuales compusieron y ensamblaron un puzzle de 1.300 elementos
nuevos de hierro forjado, idénticos a los originales. Pura orfebrería.
Asumirían
no mucho tiempo después una intervención similar en esta casa: la restauración,
en concreto, de la rejería, que se conserva casi en su integridad. De factura
modernista, lleva instalada desde 1900, año de la inauguración de las Escuelas
Cristianas de La Arquera, fundadas por el benefactor Manuel Cue Fernández. Estamos en un edificio emblemático,
proyectado por el arquitecto cántabro Valentín
Ramón Lavín Casalis, autor también del proyecto de otras dos notables
mansiones del entorno: la Quinta Guadalupe en Colombres, sede actual del
Archivo de Indianos, y Villa Partarrío en Llanes. En 2023 un automóvil impactó
contra la verja principal de La Arquera, causando en ella considerables
desperfectos, y Antonio y Mercedes serían los encargados de
recomponerla desde el año pasado. Ya han completado dos de las tres fases que
hay previstas. Del montón de restos sobrantes de la restauración saldría el
cíclope “Polifemo”. Se trata de una pieza escultórica concebida y pergeñada
sobre la marcha, de improviso, producto de una súbita inspiración como “arte
encontrado”, en sintonía con el concepto de “objet trouvé” de Marcel Duchamp. A partir de hoy, la
representación simbólica del personaje mitológico “Polifemo” encuentra aquí, por
expreso deseo de sus recreadores, un digno acomodo entre los afanes de superación
personal que alientan los alumnos del Centro de Educación de Personas Adultas
Oriente-Costa de Llanes.
La Arquera, Llanes, 22 de mayo 2025.
De izquierda a derecha, Antonio Sobrino, Pilar Sampedro Marcos (madre del escultor), Iris Martínez Guerra (directora del CEPA), Higinio del Río y Mercedes Cano, ante la pieza escultórica "Polifemo".
Antonio Sobrino y Mercedes Cano.
Verja principal de las antiguas Escuelas Cristianas de La Arquera, fundadas en 1900.
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